IMAGE DETAILS

Boon Gallery

Kim Tschang-Yeul (South Korea, Maengsan 1929-2021 Seoul)
Water Drops, 1982
Oil on canvas
88 x 116 cm
Signed and dated on side
Certificate of authenticity by the Kim Tschang Yeul Estate, Paris, 2024

“Waterdruppels” (1982) van Kim Tschang-Yeul : de poëzie van transparantie en herinnering
Binnen de canon van de moderne Koreaanse kunst zijn er maar weinig beelden zo stil en toch zo transcendent als “Waterdruppels” (1982) van Kim Tschang-Yeul. Op het eerste gezicht lijkt het schilderij bedrieglijk eenvoudig: tientallen glinsterende druppels, met bijna fotografische precisie weergegeven, rusten op een neutrale ondergrond. Maar achter dit serene minimalisme schuilt een diepgaande meditatie over trauma, herinnering en de helende kracht van herhaling en abstractie.

Een schilder van reflectie
Kim Tschang-Yeul (1929–2021), een van de internationaal meest erkende Koreaanse kunstenaars, wijdde meer dan vijftig jaar van zijn leven aan het schilderen van waterdruppels. Het motief werd zijn levenslange taal - een artistiek mantra waarmee hij persoonlijke en collectieve wonden probeerde te verzoenen. Geboren onder de Japanse bezetting en volwassen geworden te midden van de verwoesting van de Koreaanse Oorlog, behoorde Kim tot een generatie die de breuk van de geschiedenis van dichtbij meemaakte. Voor hem was de waterdruppel niet enkel een beeld van zuiverheid, maar ook een vat van herinnering.
Elke druppel in “Waterdruppels” is met uiterste zorg geschilderd: het licht wordt realistisch gebroken, de schaduw is precies, de vloeistof lijkt te zweven in de tijd. Kims techniek roept zowel de esthetiek van traditionele Oost-Aziatische inktkunst als van het westerse fotorealisme op, zonder volledig tot een van beide te behoren. In dat opzicht belichaamt zijn werk de naoorlogse Koreaanse moderniteit - open naar de wereld, maar diep geworteld in de meditatieve gevoeligheid van zijn eigen cultuur.

De filosofie van de leegte
De serie “Waterdruppels” weerspiegelt Kims spirituele betrokkenheid bij boeddhistische en taoïstische ideeën over leegte - het inzicht dat de werkelijkheid vloeibaar, vergankelijk en onderling verbonden is. Door hetzelfde motief steeds opnieuw te schilderen, veranderde Kim het creatieve proces in een ritueel van bewustzijn. De herhaling was niet mechanisch, maar contemplatief: elke druppel werd een daad van aandacht, een gebaar van zuivering en loslaten.
In de versie uit 1982 lijken de druppels te zweven op een ruwe, onbewerkte ondergrond waardoor ze zich tussen twee werelden lijken te bevinden, tegelijk echt en illusoir. Die subtiele dubbelzinnigheid nodigt de toeschouwer uit om na te denken over de waarneming zelf: wat is vast, wat is doorzichtig, wat wordt herinnerd, en wat wordt vergeten?

Historische betekenis en universele resonantie
Toen Kim dit werk in het begin van de jaren tachtig maakte, genoot hij al internationale erkenning, vooral in Parijs, waar hij een groot deel van zijn leven woonde. Toch blijft “Waterdruppels” diepgeworteld in de Koreaanse geest. Het werk spreekt van de veerkracht van een volk - van de kracht om lijden om te vormen tot contemplatie, en kwetsbaarheid tot schoonheid.
In een kunstwereld die vaak wordt gedomineerd door spektakel en conceptuele ironie, was Kims toewijding aan één enkel, bescheiden motief een radicale daad van introspectie. Zijn waterdruppels nodigen uit tot stilte in een lawaaierige wereld - een herinnering dat rust op zichzelf ook revolutionair kan zijn.

Nalatenschap
Vandaag is “Waterdruppels” van Kim Tschang-Yeul veel meer dan een beeld: het is een icoon van het Koreaanse modernisme. Het verbindt Oost en West, realisme en abstractie, trauma en transcendentie. De historische betekenis ligt niet alleen in de technische beheersing, maar in het geloof dat kunst tegelijk diep persoonlijk én universeel kan zijn.